Mitä kehossa tapahtuu vaihdevuosien aikana?

Mikä on menopaussi ja mitä kehossa tapahtuu vaihdevuosien aikana? 

Vaihdevuodet ovat luonnollinen osa ikääntymistä. Ne ovat prosessi, jossa keho vähitellen lakkaa tuottamasta estrogeenia ja progesteronia. Munasarjat lopettavat munasolujen vapauttamisen, ja kuukautiset loppuvat pysyvästi. Menopaussi tarkoittaa kuukautisten loppumista. Kyse on menopaussista, kun viimeisistä kuukautisista on kulunut 12 kuukautta. Eri hormonien väheneminen laukaisee kehossa paljon erilaisia reaktioita, ja monille vaihdevuodet voivat olla haastavaa aikaa. Vaihdevuodet voivat tuntua myös vapauttavilta – kuukautiset ja kaikki niihin liittyvä jää vihdoin historiaan. 

Milloin vaihdevuodet alkavat? 

 Jokaisen keho ja kuukautiset ovat ainutlaatuisia – niin myös vaihdevuodet. On hankalaa sanoa tarkkaa ikää vaihdevuosien alkamiselle. Yleensä ne alkavat 40–60-vuotiaana, mutta joillain aikaisemmin tai myöhemminkin. Geeneillä on oma merkityksensä, joten vaihdevuodet saattavat alkaa suunnilleen samassa iässä kuin äidillä tai sisarella. Myös ympäristötekijät ja elämäntavat voivat vaikuttaa ajoitukseen. 

Kuinka kauan vaihdevuodet kestävät? 

Kuukautisten katsotaan päättyneen eli kyse on menopaussista, kun kuukautisia ei ole tullut 12 peräkkäiseen kuukauteen. Laajemmin ajateltuna vaihdevuodet koostuvat kolmesta eri vaiheesta: perimenopaussista, menopaussista ja postmenopaussista. Koko vaihdevuosiaika kaikkine vaiheineen ja siirtymineen voi kestää 5–15 vuotta, mutta kesto on hyvin yksilöllinen. 

Mitkä ovat vaihdevuosien ensimmäiset merkit? 

Yleisimpiä ensioireita ovat epäsäännölliset kuukautiset, kuumat aallot ja emättimen kuivuus. Tätä vaihdevuosien ensimmäistä vaihetta kutsutaan perimenopaussiksi, joka alkaa usein 5–10 vuotta ennen varsinaista menopaussia. 

Perimenopaussi on siirtymävaihe ennen varsinaista menopaussia. Tänä aikana kehosi munasoluntuotanto alkaa hiipua, mutta kuukautiset jatkuvat silti, vaikkakin epäsäännöllisinä (kuukautisalushousut ovat erinomainen valinta tähän vaiheeseen). Perimenopaussi alkaa tyypillisesti noin 40-vuotiaana, mutta joskus jo 30-vuotiaana, jolloin puhutaan ennenaikaisista vaihdevuosista. Oireet ovat samat kuin varsinaisissa vaihdevuosissakin. 

Mitkä ovat yleisimmät vaihdevuosien oireet? 

Kun kuukautisia ei ole ollut 12 kuukauteen, olet käynyt läpi menopaussin. Monille tämä on hikistä aikaa (kirjaimellisesti), kun taas toiset selviävät vähillä oireilla. Syy on geeneissä. Sekä perimenopaussin että vaihdevuosien oireet voivat vaihdella voimakkuudeltaan ja kestoltaan eri henkilöillä, mutta yleisimpiä oireita ovat 

·       kuumat aallot ja yöhikoilu 

·       epäsäännölliset kuukautiset tai muutokset vuodossa 

·       univaikeudet ja väsymys 

·       mielialanvaihtelut 

·       emättimen kuivuus 

·       kipeät rinnat, lihakset ja nivelet 

·       luuntiheyden väheneminen. 

Ei kovin mukava lista, mutta (valitettavasti) erittäin normaali. 

Miten vaihdevuodet vaikuttavat emättimeen? 

Monet naiset kokevat erilaisia emätinoireita vaihdevuosien aikana. Estrogeenitason laskun myötä emättimen pH muuttuu, mikä voi aiheuttaa emättimen kuivuutta ja ärsytystä sekä suurentaa infektioriskiä. Intiimialueen hoitotuotteemme on huolellisesti kehitetty vähentämään ärsytystä ja emättimen kuivuutta sekä rauhoittamaan ja suojaamaan ihoa. Tuotteet eivät ehkä taltuta kuumia aaltoja, mutta ne helpottavat kuivuuden aiheuttamaa kutinaa ja tuovat pehmeän, puhtaan ja kosteutetun olon.